Photo: RNZ / Eveline Harvey
选民投票率下降、不信任感增加以及爆料信息等让地方民主受到密切关注，地方选举对社区而言风险很高。
地方选举并不总是像全国大选那样吸引公众的目光，或充满着高度戏剧性因素，并且它们往往难以吸引选民投票--但它们确实很重要。
地方政府组织LGNZ对"The Detail"节目表示，地方选举仍然是基层民主制度的基石。从小镇到大都市--它影响了我们的生活、工作、出行的方式。
"地方政府与每个人、每一天的生活息息相关。"LGNZ代理首席执行官Scott Necklen说，"所以举个例子，比如你去查你的电费账单，是的，可能要比你的地税账单便宜很多--但这只不过是'供电'这一项服务；但我们谈到地税的时候，涉及范围就广多了--你当地的道路、停车场、游乐场、游泳池、网球场、橄榄球场等一切这些设施，另外你再想想城市防洪以及有害物种管理这样的工作--因此（地方选举）影响着你生活中几乎方方面面的事情。"
"所以从我的角度来说，我希望人们去想想，你从你所缴纳的地税中获得的价值。"
距离今年的地方选举日还有不到一个月的时间，全国将会看到大约3500名候选人角逐市长、市议员或委员会成员职位，他们将发起最后一波拉票活动、呼吁和承诺--同时，也会有更多"喂料"信息被泄露给记者，公平地讲，这些内容可以为平淡无奇的选举新闻增添一些亟需的"调味料"。
最近的一例是Newsroom的联席主编Tim Murphy撰写的一篇关于奥克兰市长Wayne Brown的报道，报道披露，在2023年致命的奥克兰洪水发生当晚，"现任的市议会首席执行官Phil Wilson在下午4点15份和晚上7点45分前往市长办公室……并报告称市长和工作人员正在参加周五晚的酒会"。
这些内幕来自一份此前从未对外披露过的"特殊且保密" 的奥克兰市议会文档。
Murphy表示，虽然这篇报道发布的时机正值Brown寻求连任之际，但发布的时间并没有什么"阴谋"。
"毫无疑问，那些认为这些信息应该公开的人，同样认为应该在选举前公开，所以（发布）时机是毋庸置疑的。"Murphy对The Detail说，
"作为Newsroom的记者，我们对是否发稿的判断是基于这种考虑--'如果你掌握了这份文件，你知道了这些内幕，那么在选举期间选择不公开是否实际上也构成了一种主动压制？是否应该将这些信息呈现在选民面前？'"
"我们会综合考虑这些事情。"
他表示，很可能还会出现更多的"黑料"出现，但可能并不会影响Brown连任市长的可能性--目前他的支持率是领先的。
投票已经开始了。就有40%的新西兰人参与了地方选举投票--LGNZ希望今年的比例能达到半数以上。
"如果选民投票率持续下滑，那么我想我们看到的将是地方民主决策能力以及地方治理理念的丧失。"Necklen说，"我们坚信社区应该拥有选择权，并且我相信，如果投票率持续下降，我们将来可能拥有的选择也会减少，这将是一件非常遗憾的事。"
他希望在2028年下次地方选举时能够出现改观。
"我们希望看到比如由国家级机构--比如选举委员会来主导一次全国统一的地方选举，这将有助于提高一致性，也有助于提升地方政府的形象和公众认知度。"
"我们也不确定邮寄投票是否是最佳方式，所以我们希望能看到本人到场的投票方式，像过去那样去当地学校的大堂、一些公共空间、吃个烤肠并且投个票，把投票当成一件要特意去做的事情。"
此外他还希望目前的三年制任期改为四年制任期。
"你有三年的时间可以做一些真正有意义的工作，然后就得开始考虑下一次选举了，所以如果任期更长，意味着你有更多精力用在本职工作上。"
他也承认一些候选人正在遭受辱骂--包括线上和线下的死亡威胁、恶意评论以及无休止的网络攻击，这几乎成了任何公开参选者的"标配"。
"说实话这确实很可怕，我们绝不会以任何形式、在任何情况下支持这种行为。没有人应该在去工作或竞选公职时成为辱骂的对象。"
"我们完全支持用良好的、坚实的对话来进行辩论，但你不能针对个人，我们的社会容不下这种偏激。"
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